Syntetfibrerna är konstgjorda fibrer av olja.
Det första syntetfiber som fick ekonomisk betydelse,
var polyamidfibern nylon. Nylonet utarbetades
inom det amerikanska företaget Du Pont, av ett
lag forskare under ledning av Carothers. Man
undersökte de kemiska processer, vilka leder till
bildandet av stora molekyler (vilka finns färdigbildade
i naturen i t ex cellulosa och äggviteämnen). Arbetet
genomfört av Du Pont resulterade 1935 ”Nylonet”,
som började tillverkas i fabriksmässig skala 1938.
Du Ponts tillverkning av nylonstrumpan blev en succé
som 1940 gav en försäljning på 60.000.000 par strumpor.
Polyamid är den starkaste syntetfibern medan polyester passar bäst till kläder på grund av sin goda elasticitet och formbarhet. Akryl har mycket hög motståndskraft mot ljus och används därför ofta i tillverkning av gardiner och utomhustextilier. Elastan har en mycket hög töjbarhet och elasticitet, men används inte ensam utan som stretchtråd tillsammans med andra fibrer. Alla syntetfiber är glansiga från början, men vid
tillverkningen kan de bearbetas att bli matta. Samtliga
syntetmaterial är starka och relativt elastiska vilket
gör att de inte skrynklar så lätt. Eftersom syntetfibrer
knappt suger åt sig någon fukt, bildas lätt statisk
elektricitet som gör att tygerna drar åt sig smuts och
tyget smiter åt mot kroppen. Genom att tillsätta
sköljmedel när du tvättar kan du undvika statisk elektricitet.
Syntetmaterialen är lättvättade men temperaturen får inte vara för hög eftersom materialet då lätt förlorar sin spänst. Ett riktmärke är att aldrig tvätta syntetmaterial vid högre temperatur än 40°C och inte för långa tvättprogram.
Vid strykning med för hög värme kan syntetmaterial smälta, så var noga att sätt strykjärnet på svag temperatur.